Larry Harlow è nato il 20 di Marzo del 1939 a Larence Ira Kahn (Brooklyn), New York, discendente da una famiglia ebreo-americana. La musica e la cultura della comunità latina a New York, lo condussero a Cuba, dove comincia uno studio intenso di musica afrocubana.
Harlow è stato uno dei pionieri dell’etichetta Fania. Ha prodotto più di 106 album per vari artisti e oltre 50 album personali. Fra i suoi album più popolari “Abran Paso” e “Tributo a Arsenio Rodriguez”, con il cantatnte Ismael Miranda.
Harlow comincia a studiare pianoforte all’età di cinque anni. Frequenta la scuola superiore di Musica e Arte di Manhattan.
Spinto sempre più ad approfondire le sonorità latine della musica del barrio di New York, approda all’Havana dove comincia a studiare la musica cubana.
Ritornato a New York, decide di formare un suo gruppo. La prima esperienza con l’Orchestra Halrlow è al club “Chez Jos” di New York. Poco tempo dopo firma il contratto con la casa discografica Fania, registrando “ Heavy Smokin”. Nel 1967 assume il giovane Ismael Miranda come cantante principale della sua orchestra. L’album di debutto fu “ El Exigente”. In quel periodo arriva anche il disco di oro con “Me and My Monkey” versione latina di una canzone di Johon Lennon e Paul McCartney’s. Seguiranno una serie di successi come : “Electric Harlow”,“Abran Paso”, “Tributo a Arsenio Rodriguez”, quest’ultimo in onore al grande musicista afrocubano morto alla fine degli anni 70, e il disco “La Oportunidad” che contiene composizioni di Miranda come “Senor Sereno” e “Las Mujeres Son”.
Miranda e Harlow decidono di intraprendere strade separate. Il primo come solista ed il secondo come compositore e produttore. Harlow nel 1973 produce  un opera latina di grande fama intitolata “ Hommy”. All’opera presero parte grandi nomi della musica come: Celia Cruz, Justo Betancourt, Cheo feliciano, Adalberto Santiago, Pete “El Conde” Rodriguez e Heny Alvarez.
Tra il 1971 ed 1978 Harlow diviene un produttore prolifico per l’etichetta Fania.
Arriva il primo disco d’oro con L’album “Sorpresa La Flauta” che include successi come “La Lotteria”, “La musica brava” “ El campesino” e “latin Fever”.
Nel 1974 Harlow continua il suo cammino con L’album “Salsa” considerato da molti critici un album chiave degli anni fiorenti della salsa.
Nel 1979 l’unione con il dominicano Fausto Rey , produce un altro album dal titolo “La responsabilidad”. Nel 1981 il suo ultimo disco con l’etichetta Fania dal titolo “Yo Soy Latino”.
Harlow fu uno dei fondatori della Fania All Stars, partecipa come musicista ai film “Our Latin Thing”, “Live in Africa” e “Salsa”. Nel 1994, collabora con Ray Barretto, Adalberto Santiago e il virtuoso chitarrista Yomo Toro per fondare il gruppo “Latin Legend Band”, obiettivo che si propone è quello di educare la gioventù latina a promuovere nuovi concetti musicali. Oggi è professore di musica e filosofia all’Università di Brooklyn.